水沢うどん

使う材料は小麦粉と水沢の湧き水、それに塩だけ。飾り気のない配合だからこそ、水そのものの清らかさが仕上がりの善し悪しを左右する。ゆで上げた麺は透明感のある艶をまとい、細めに切られているぶん歯切れがよく、つるつるとした喉ごしがまっすぐ伝わってくる。しょうゆだれかごまだれにさっと浸けて、麺そのものの味と香りを確かめるように食べるのが定番だ。冷たいままでも麺の甘みがよくわかる、飾らないひと皿だ。

小麦粉に塩と水を加え、手でしっかりこねて鍛え上げる手打ちの工程が基本になる。つなぎや油は一切使わず、生地そのものの力だけで腰を出すため、練りと寝かせを何度も繰り返しながら生地を締めていく。仕上げは細く切り分けて茹で上げるだけとシンプルだが、そのぶん粉と水と塩の配合、こねの加減がそのまま麺の透明感と歯ざわりの差になって表れてくる。

一説によると、飛鳥時代に水澤寺を開いた高麗からの渡来僧がうどんの製法を伝えたと伝わり、天正4年（1576年）頃には地元の小麦と水沢の湧き水で打ったうどんが、湯治客や参拝者にふるまわれるようになったという。伊香保の温泉と観音霊場を結ぶ門前の一杯として、旅の疲れを癒してきた歴史が、飾らない配合と清らかな喉ごしへのこだわりに表れている。