桐生ひもかわうどん

生地は小麦粉と塩水だけを練った素うどんだが、桐生の店ごとに麺の幅がまるで違う。一玉の中に幅十センチを超える帯のような麺を出す店もあり、噛み切るというよりも、しなる帯を舌の上でいったん受け止めてから味わうような食感になるという。厚みはきしめんよりもさらに薄く、つるりとした喉ごしが残る。つゆは醤油だしで、太く薄い麺の存在感を消さない澄んだ味に仕立てられることが多いとされる。

生地を足で踏んで練り込み、しばらく寝かせてから麺棒で極めて薄く伸ばしていく。屏風畳みにしてから包丁で幅広に切り分けるため、断面はきしめんよりもさらに平たく薄くなる。ゆで時間は短く、するりと茹で上がったところをすぐに冷たい水にとって締める店が多いという。同じ生地でも切る幅次第で一玉ごとに表情が変わる。

桐生は絹織物の産地として栄え、機織りの合間に手早く食べられる粉物として、うどんを打つ粉食文化が根づいたと伝わる。麺の幅そのものに決まった規格はなく、店ごとに違う太さを競うように出してきた結果、帯のような幅が名物として定着したとされる。決まった型がないことこそが、この麺の個性を保ってきたとも言える。今も一軒ごとに違う幅を求めて食べ歩く客がいるという。