富倉そば

つなぎに小麦粉を使わず、山野草オヤマボクチの葉から取り出した繊維を使う。海藻ではなく陸の草の繊維でそばをつなぐという、他ではあまり見ない材料選びが名前の由来にもなっている。麺は黒っぽく粘りが強く、コシがしっかりしているのが特徴とされ、他の郷土そばと比べても際立って手間のかかる製法として知られている。作り手のあいだでは今も「幻のそば」と呼ばれることがある。

オヤマボクチの葉を揉んで叩き、煮てから水洗いして硬い葉脈を取り除く作業を四、五回も繰り返し、ようやく繊維を取り出す。葉一キロからわずか四、五グラムしか繊維が採れないといい、この下ごしらえの手間がつなぎ一つを支えている。手間のわりに繊維の量が少ないことが、この製法の希少性を高めている一因でもあり、打ち手の減少にもつながっている。この工程を知ってから食べると、一口の重みが変わってくる。

富倉は積雪が三メートルを超えることもある豪雪地帯で、小麦の栽培には向かない土地だったとされる。つなぎに使える小麦を持たない代わりに、山に自生する草の葉から繊維を取り出す手間のかかる方法が、この土地なりの答えとして受け継がれてきたと伝わる。受け継ぐ担い手が減る中でも、地元では味と製法を守ろうという取り組みが続けられている。