戸隠そば

戸隠神社の周辺で打たれるそばで、店ごとに麺の太さやつゆの味に個性が出る。一皿は一口分ずつ丸くまとめた小さな束をいくつも並べた「ぼっち盛り」で、ざるの上に五束前後が行儀よく並ぶ見た目が特徴になっている。薬味には地元産の辛味大根を添える店が多く、五束前後という数もその日のそばの太さや量によって微妙に変わるという。戸隠の冷涼な気候もそばの香りを引き立てる条件とされている。

茹で上げたそばを一口分ずつ手に取り、丸くまとめてざるに並べていく。この「ぼっち盛り」の作業一つひとつが手作業で、束の大きさや並べ方に店ごとの流儀が表れる。水そばとしてそのまま香りを味わう食べ方も好まれ、そば湯を最後にいただく習慣も、戸隠そばならではの締めくくりとして根付いており、辛味大根のしぼり汁を加える店もある。薬味と一緒に味わう一口ごとに、香りの立ち方が微妙に変わっていく。

一説によると、平安の昔に山岳修験者の携帯食としてそば粉が重んじられたのが始まりで、江戸時代に寺院からそばきりの技術が伝わると、遠来の参拝客や戸隠講の人々をもてなす料理として広まったと伝わる。ぼっち盛りは、参拝客に振る舞う一人分を分かりやすく示す工夫だったとも読め、神社の格式と修験の質実さの両方を今に伝える一皿として親しまれている。