深大寺そば

深大寺北側の台地は水はけがよく、江戸時代からそば作りに向いた土地として知られてきた。境内に湧く清らかな水を使って打つそばは香りが立ちやすいとされ、寺の周りに広がる武蔵野の緑と湧水が、そのままそばの味を支える条件になっている。今もそば店の多くが自家製粉にこだわり、台地の縁から今も湧く清水が、そば畑や製粉に利用されてきたと伝わる。そばの香りを支える、目には見えない土地の条件といえる。

かつては小作人がそば粉を年貢の代わりに寺へ納め、寺がそれを来客へのもてなしとして振る舞っていた。今も門前のそば店が続き、参拝や散策のついでに立ち寄って一枚手繰るという、寺と一体になった食べ方が受け継がれている。小作人が納めた粉が寺を通じて多くの人に振る舞われるという循環が、そばを土地の名物に押し上げたと考えられ、その関係は今も門前の景観に残っている。

一説によると、元禄年間に寛永寺の公弁法親王へ深大寺そばを献上したところ大いに賞賛され、将軍家や諸大名にまで広く推奨されたと伝わる。米の育ちにくい台地の産物だったそばが、寺という格式を通じて将軍家の食卓にまで届いた例といえる。格式ある評判が広まったことで、深大寺そばは江戸有数の名物として広く知られるようになった。