板そば

最上川沿いの村山地方で打たれるそばで、地元産のそば粉を使う店が多い。細打ちで喉ごしを軽くした店もあれば、田舎そばらしい太打ちで香りと歯ごたえを残す店もあり、一枚の板の上で店ごとの個性がはっきり分かれる。雪深い土地ゆえ、そば粉を雪室で寝かせて熟成させる店もあり、寒暖差がそばの甘みを引き出すとされる。海抜の高い山間部特有の寒暖差も、そばの実の風味に影響しているといわれる。

茹でたそばを一人前ずつではなく、杉の板箱に山のように盛り上げて出す。何人前という単位ではなく板一枚を皆で囲んで箸を伸ばす形が基本で、つゆも大きめの器に用意して分け合いながら食べ進める。板の上でそばの山が少しずつ崩れていく様子も、この食べ方ならではの景色になる。板が空になるころには自然と会話も弾んでいる。

一説には、田植えや稲刈りなど共同作業を終えたあとにそばを振る舞う「そば振る舞い」の風習から、大勢で一度に取り分けやすい盛り付けが好まれるようになったと伝わる。板一枚に山盛りにする形は、宴の場で自然に育った食べ方といえる。取り分ける手間そのものが、共に働いた仲間との時間を分かち合う所作でもあったと考えられ、今も地域の集まりでこの盛り方が選ばれている。