れんこんのはさみ揚げ

輪切りにしたれんこんに具材を挟み、衣をつけて揚げる。表面はかりっと揚がり、噛むとれんこん特有のしゃきしゃきとした歯ざわりが最初に来て、挟んだ具材のやわらかさとの対比が楽しめる。れんこんの穴に具が入り込むことで、断面に模様のような層ができるのも見た目の面白さとされ、切り口を見せて盛りつける店も多いという。

れんこんを厚めの輪切りにし、間に具材を挟んでから衣をつけて油で揚げる。れんこんはあらかじめ酢水にさらして変色を防ぎ、繊維を断つように薄く切ることでかみ切りやすく仕上げるとされる。地元では煮物の具材としても使われるほか、はさみ揚げにして揚げたてを味わう食べ方が親しまれているといい、行方市の直売所では加工品として販売されることもあるという。

霞ヶ浦・北浦周辺に広がる行方市はれんこんの一大産地で、地元の食べ方として煮物と並んではさみ揚げが紹介されている。水はけのよい低湿地という土地条件がれんこん栽培に適しており、豊富に穫れるれんこんを日々の惣菜として食べ尽くす工夫の一つが、この揚げ物の形になったとみられる。全国有数の産地だからこそ日常の惣菜になり得た、土地の恵みがそのまま形になった料理といえる。