温泉饅頭

黒糖や上白糖で色づけた蒸し饅頭の皮で、こしあんを包んだ構成。皮の色が薄茶色をしているのが特徴で、温泉の湯の色や温泉地らしさを演出する狙いがあるとされる。酒種を使わず重曹だけで膨らませる簡便な製法も広がり、短時間で大量に作れることが土産物としての普及を後押ししたという。茶色の濃さは黒糖の配合量で決まり、色の濃淡そのものが店の個性として語られることもあるという。

黒糖を溶かした生地に酒種や膨張剤を加えて発酵・膨張させ、餡を包んで蒸し上げる。温泉地では実際に温泉の蒸気を利用して蒸す製法をとる店もあると伝わる。竹皮や経木で包んで蒸したての温かさを保つ売り方も伝わり、旅先で温泉気分を持ち帰る演出とされている。温泉地の売店では蒸したてを湯気ごと売る店もあり、旅情を演出する売り方として親しまれているとされる。

一説によると、明治43年に伊香保温泉で菓子職人が温泉地の名物として考案した湯の花まんじゅうが元祖の一つとされる。昭和期に皇室へ献上されたことが評判を呼び、以後、各地の温泉地が同様の色づけした饅頭を土産物として作るようになったと伝わる。土産物として持ち帰る場合は個別包装され、日持ちを考慮した加工が施されることが多いという。