八王子ラーメン

醤油だれのスープには豚骨と鶏がらのだしが効き、表面には透き通ったラードがうっすらと浮く。その上にどっさりと刻んだ生の玉ねぎがのり、噛むたびにシャキッとした食感と甘みが立つ。中細の麺はこのスープと玉ねぎをまとめて持ち上げ、食べ進めるうちに玉ねぎがスープになじんで少しずつ角が取れていく。全体にほんのり甘い、飾り気のない一杯とされる。

玉ねぎは加熱せず生のまま刻んで乗せるのが基本。スープの表面に浮く油が玉ねぎの辛みを和らげ、甘みを引き立てる働きをすると言われ、この油と玉ねぎの組み合わせが八王子ラーメンの決め手とされる。豚骨と鶏がらを合わせただしに醤油だれを合わせるのはオーソドックスな造りだが、玉ねぎの量と刻み方の細かさが店ごとの個性になっている。

一説によると、玉ねぎ入りラーメンの元祖とされる店の先代店主が北海道旅行で出会ったのがそもそもの始まりで、玉ねぎの辛みをラードで中和する工夫を重ねて今の形になったと伝わる。かつて織物の街として栄えたこの土地は、産業の変化とともに際立った特徴を失っており、2003年に地元有志が「八麺会」を発足させ、もとから地元にあったこの一杯を名物として仕立て直した経緯がある。