酒粕味噌ラーメン

店それぞれの味噌スープに酒粕を溶かし込んであり、口に含むと味噌の塩気の奥から酒粕特有の甘い香りとコクが立ちのぼる。仕込みの段階でアルコール分はとばしてあるため、香りは残るものの飲み口は軽い。湯気とともに立ちのぼる香りは日本酒の蔵をのぞいたときのそれに近く、ラーメンでありながら酒どころの気配を漂わせている。味噌単体よりも輪郭がやわらぎ、後味に酒粕らしい上品な甘みが残るのが特徴とされる。

地元の酒蔵が搾ったあとに残る酒粕を、各店が自慢の味噌スープに合わせて溶き入れる。酒粕の量や溶かし方は店ごとに違うといい、味噌の配合との相性を探りながら仕立てられている。搾りたての酒粕は年により風味が変わるといい、その年ごとの出来を見ながら味噌との配合を微調整する店もあるとされる。11月から3月ごろまでの期間限定で提供され、寒い時期に合わせて体を温める一杯として位置づけられている。

一説によると、上尾市に100年以上続く酒蔵が搾りたての酒粕を持つことに目をつけ、地元の商工会議所と中華料理店が組んで商品化を進めたのが始まりという。酒粕は本来なら副産物として扱われがちな存在で、それを主役の一つに引き上げた点に、地元の資源を無駄にしない工夫がうかがえる。酒どころとしての土地の資源を、ラーメンという日常の一杯に落とし込んだ発想が、この組み合わせを生んだと考えられる。