いもたき

秋の夜、河原に据えた鍋からもうもうと湯気が立ち、里芋のほくほくした香りと醤油だしの甘辛い匂いが漂う。鶏肉、里芋、生揚げ、しいたけを煮込んだ素朴な鍋料理で、里芋は親芋から子芋、孫芋へと増えていくことから子孫繁栄の縁起物とされ、祝いの席にも用いられてきた。大洲市が発祥とされ、350年以上前の藩政期にさかのぼる歴史を持つといわれる。

里芋は皮をむいて薄い塩水で下茹でし、生揚げは一口大に切って油抜きをしておく。白玉粉を耳たぶほどの柔らかさに練った団子を熱湯でゆでておく。鶏肉を油で炒め、里芋と生揚げを加えてだし汁で煮込み、里芋が煮えたところで白玉団子を入れる。醤油と砂糖で甘辛く味付けし、最後にしょうがを効かせて、温かいうちに汁ごといただくのが定番の食べ方とされる。

お籠りと呼ばれる伝統行事で振る舞われた鍋に、各自が地元名産の里芋を持ち寄ったのが始まりと伝わる。昭和41年からは河川敷で月を眺めながら味わう観光行事として定着し、最盛期には年間7万人以上が訪れたという。大洲市のほかにも南予地方を中心に県内各地でおこなわれるようになり、秋の夜長に河原で鍋を囲む光景は、愛媛の中秋の風物詩として定着しているとされる。