がね揚げ

さつまいもを太めの拍子切りにして油で揚げた精進の一品で、揚がった姿がカニの足に似ていることから「がね揚げ」と呼ばれる。しょうがの香りと砂糖の甘みをきかせた衣が特徴で、カリッとした衣とホクホクのさつまいもの組み合わせが持ち味とされる。老若男女に人気で、普段のおかずだけでなくおやつとしても食べられているという。揚げたての衣の香ばしさと、さつまいもの自然な甘みが重なる味わいとされる。

さつまいもを太めの拍子切りにする。みじん切りか千切りにしたしょうがを衣に混ぜ、砂糖を加えて甘めに仕立てた衣をさつまいもにからめ、菜種油でカリッと揚げる。揚げたてをそのまま、あるいは軽く塩を振って食べるという。うどんにのせる食べ方もあり、人参を加えて彩りを添えるレシピも伝わっている。しょうがの香りが油のくどさを和らげ、最後まで飽きずに食べられるという。

天草地域では仏事に魚を使えないため、その代わりに精進料理として考え出されたのが始まりと伝わる。祝いの席では「がね揚げ」、仏事では「つき揚げ」と呼び分けられており、精進料理としての起源が、呼び名の使い分けというかたちで今も残っているとみられる。天草の方言でカニを「がね」と呼ぶことも、名称の背景にあるという。魚が使えない場に、代わりに満足感のある一品を用意する工夫だったとみられる。