冷やしラーメン

どんぶりの中で氷が浮いている、というのがまず目を引く。スープごと冷たく仕立てた醤油ラーメンで、かつおと昆布でとった出汁は冷えても風味が沈まない。麺も冷水でしめてあり、すすると清涼感がまっすぐ喉を通る。真夏に汗だくで食べる一杯として知られている。氷が溶けて薄まるまでの間に食べ切ることが、この一杯を味わい尽くすコツとされる。

かつおと昆布で出汁をとり、醤油だれを合わせたスープをしっかり冷やすのが基本とされる。麺も茹でたあと冷水でしめ、コシを保ったまま提供する。仕上げに氷を丼へ直接浮かべることで、食べ終わるまでスープの温度がぬるまないようにする工夫が、この一杯の核とされる。温かいラーメンと同じだしを使いながら、冷やす工程だけを丸ごと足した格好になっている。

一説によると、そば屋だった店が「夏でも冷たい蕎麦のようにラーメンを食べたい」という常連客の声を受け、試行錯誤の末に考案したのが始まりだという。山形盆地は夏の暑さが厳しいことで知られる土地で、熱いラーメンを避けたい季節の需要に、スープごと凍らせるほど冷やすという答えが返された結果と読める。盆地特有の蒸し暑さが、だしの温度まで疑う発想を後押ししたのだろう。