鳥中華

どんぶりの中身はラーメンの麺なのに、スープはそば屋の和風つゆ。鰹節や昆布でとっただしに、そば屋ならではの醤油だれを合わせた澄んだスープに、鶏肉と天かす、刻み海苔をのせる。天かすは時間とともに油をスープに溶かし出し、ラーメンでいう背脂のような役割を果たす。仕上げに効かせる黒こしょうが、和風のだしにぴりっとした輪郭を与える。

そば屋の厨房にすでにある道具と材料だけで作れるのがこの一杯の特徴。そばつゆと同じだしをベースに、そばの代わりに中華麺をゆでて合わせる。具材も鶏肉・天かす・海苔と、そば屋の他のメニューでも使うものを転用している。新しい設備や仕入れを増やさず、店にあるものの組み合わせだけで一品を仕立てるという作り方そのものが、まかない発祥という成り立ちをよく表している。

発祥は天童市の老舗そば店とされ、もともとは従業員のまかない料理だったという。そばつゆが余ったときに、あり合わせの中華麺を合わせて食べていたのがはじまりと伝わる。そば屋が中華麺を扱うこと自体は珍しくないが、それをそばつゆで食べるという逆転の発想がまかないの中から生まれ、評判を呼んで正式なメニューに格上げされたと考えられている。