笹かまぼこ

ヒラメなど白身魚のすり身を、笹の葉のような扁平な形に整えて焼き上げた蒲鉾。表面は香ばしく焼き色がつき、中はふっくらとした弾力を保つ。焼き立ては特に香りが立つとされ、仙台は蒲鉾の生産・消費量で全国有数の地域になっているという。焼き加減がわずかに違うだけで香ばしさと弾力の出方が変わるため、店ごとの個性が出やすい品とされる。

すり身を手のひらで笹の葉形に伸ばし、串を使わず金網の上で両面を直火焼きする「焼き抜き」の製法をとる。蒸さずに焼き切ることで、表面の香ばしさと日持ちのよさが生まれるという。白身魚以外にグチなど複数の魚を混ぜて使う店もあり、店ごとに配合の違いがあるとされる。冷めても硬くなりにくいのも焼き抜きならではの特徴とされ、そのまま食べるほか炙り直しても楽しめるという。

明治初期、三陸沖でヒラメが大漁になった際、保存と利用のためすり身を笹の葉形に焼いたのが始まりと伝わる。後に阿部蒲鉾店が伊達家の家紋「竹に雀」にちなみ「笹かまぼこ」と名づけ、この名が定着したとされる。1972年には「笹かま」の名が商標登録され、宮城県内の業者が使えるようになったと伝わる。今では仙台土産の定番として、駅の売店や空港でも数多くの店の商品が並んでいるという。