ひめいちとみかんの辛子煮

辛子のツンとした風味に柑橘の香りが重なり、骨まで柔らかく煮えた白身がほろりとほどけるという。ヒメイチは土佐湾の小型底びき網でとれる小魚で、正式にはホウライヒメジと呼ばれる。くせのない上品な白身が特徴で、安価なためタイの代用にもされてきたと伝わる。とくに小さいものは種を除いた辛子とみかんの皮とともに弱火でじっくり煮る「辛子煮」に仕立てられることが多いという。

うろこと腹わたを取ったヒメイチを、種を取った辛子とともに弱火で煮込む。ゆでてみじん切りにし一晩さらしたみかんの皮と調味料を加え、汁がなくなるまで弱火で煮上げれば出来上がる。辛子で煮ることで骨まで柔らかくなるといわれ、地域によっては柚子やぶしゅかんを使ったり、りゅうきゅうを加えたりと仕立て方に違いがあるという。

頭も骨も食べられ日持ちがすることから、生のヒメイチが安価に手に入ったころには保存食がわりによくつくられたと伝わる。行商が運ぶヒメイチは日が経っていることも珍しくなく、そうしたときは火鉢で何日もかけてじっくり煮込んだという。年の暮れに大量につくる習わしから「辛子煮がないと暮れがこない」と語られるほど根づいており、お弁当のおかずとしても定番だったとされる。