チャーテの和え物

生でかじるとしゃきしゃきとした歯ごたえが心地よく、和え衣のやさしい味わいが軽やかに絡むという。チャーテとは熱帯アメリカ原産のウリ科植物で、和名はハヤトウリという。1株から100個から200個もの実をつけることから「千成」とも呼ばれ、高知では英名のシャヨテがなまって「チャーテ」と呼ばれるようになったと伝わる。栽培が容易で庭先や家庭菜園でもよく育てられ、ご近所でのおすそ分けの定番になっているという。

生のまま食べるとしゃきしゃきとした食感が楽しめ、和え物のほか肉炒めや酢の物にも使われる。新しく若い実は皮をむかずに食べられるという。歯ごたえを保ちたい場合は熱湯でゆでる際に酢を少し加えるとよいとされ、豚肉との相性がよいため厚めに切って一緒に炒めることも多いという。すし飯を詰めてすしに見立てる食べ方も伝わっている。

チャーテは明治40年に海外から鹿児島県に伝わったとされ、高温多湿な気候の高知でも育てやすいことから山間部で特に親しまれてきたと伝わる。販売目的よりも自家消費用に栽培されることが多く、家庭菜園や日よけのグリーンカーテンとして育てる家庭も少なくないという。秋の実りの時季になると県内のスーパーマーケットや直売所で安価に並び、家庭料理として広く食べられているとされる。