紫錦梅

傷や見た目の劣る梅を木槌で割って種を除き、果肉だけを塩と赤しそで漬け込んだ、ねっとりとした食感の保存食とされる。梅の酸味と赤しその香りが混ざり合い、鮮やかな紫紅色に染まる。「梅びしお」とも呼ばれ、水戸の梅の名所にちなむ一品で、白米やおかゆのお供、おにぎりの具として親しまれ、夏はたたききゅうりと和えて食べることもある。

かたさの残る梅を木槌で叩き割って種を除き、果肉の重さの1割から1割5分ほどの塩をまぶす。別に塩もみしてアクを抜いた赤しそを加え、瓶を毎日振って全体に色と塩をなじませる。梅酢が上がって鮮やかな紫紅色になり、塩が馴染めば食べごろで、白米やおかゆに添えたり、たたききゅうりと和えたりして食べる、手間のかかる仕込みとされる。

水戸の偕楽園には梅の木が数多く植えられ、傷のある実も余すことなく活かそうとした工夫から生まれたとされる。梅の酸味は疲労回復に役立つとされ、保存性の高さから年間を通じて食べられる常備菜として根づいた。塩と赤しそで漬けることで長期の保存にも耐える一品になっており、いまも各家庭の梅仕事として受け継がれている。