伊勢うどん

箸で持ち上げるとちぎれてしまいそうなほど柔らかい極太麺に、たまり醤油をベースにした黒くとろりとしたたれがまとわりつく。見た目ほど塩辛くはなく、かつお節や昆布のうまみと甘みが先に立ち、後味はまろやかに消えていく。刻みねぎと七味を振れば香りが立ち、生卵を割り落として絡めるとさらに口当たりが柔らかくなる。箸を進めるたびに増していくたれの照りも、この一杯ならではの眺めだ。

太く打った麺は、コシを出す讃岐系のうどんとは対照的に、腰が抜けるまで長時間じっくり茹で上げる。ゆで上がった麺の水気をよく切り、器に盛ったところへ、かつお節や煮干し、たまり醤油、砂糖などを合わせて煮詰めたたれを直接からめる。汁につけるのではなく、たれを麺にまとわせて混ぜながら食べるのが伊勢うどんの流儀。

一説によると、江戸時代に伊勢神宮への「おかげ参り」で全国から集まった旅人をもてなす茶店で、長旅の疲れた胃にやさしい柔らかな麺と、手早く出せる濃いたれの一杯が好まれて定着したという。一方で、農民が自家製の味噌からできるたまりの上澄みを、収穫した小麦の麺にかけて食べていたのが始まりという説もある。参拝の街と麦作の村、どちらの説をとっても、行き交う人にすぐ出せる一杯という点は共通している。