水まんじゅう

くず粉とわらび粉でつくった生地であんを包み、冷たい地下水で冷やした夏の菓子で、口に入れるとつるんとした喉ごしのあとに、もちもちとした生地の弾力とこしあんの上品な甘さがふわりと広がるという。井戸水で冷やされた姿が水の都の夏を告げると伝わる。素朴な見た目に反して、食べ手の記憶に残る個性を持つ一皿だと伝わっている。

くず粉にわらび粉を混ぜて柔らかく炊き上げた生地でこしあんを包み、陶器のおちょこに流し入れて蒸し、冷たい地下水に浸けて固めるという。くず粉だけでは水に溶けやすく冷やすと硬くなるため、水に強いわらび粉を加えるようになったと伝わる。手間のかかる工程だが、今も惜しまず続けられているという。手順そのものは単純でも、仕上がりには家庭ごとの癖が出るといわれる。

水の都と呼ばれる大垣には豊富な地下水があり、各家庭で野菜や果物を冷やす「井戸舟」が冷蔵庫代わりに使われていたとされる。その水を生かした夏向けの冷たい菓子をと考案されたのがこの水まんじゅうで、菓子店の店頭に並ぶ姿が夏の風物詩になったという。こうした経緯は、地域の暮らしの記憶として語り継がれているそうだ。