あかねこ

蒸したもち米と小麦粉をついた餅に、砂糖ときな粉をまぶした半夏生の行事菓子とされる。半夏生もちとも呼ばれ、小麦粉が入ることでもち米だけの餅よりも粘りが少なくさくさくとした食感になり、見た目が猫の丸い背中に似ていることから名がついたとされる。中河内から南河内にかけての地域で伝えられてきたという、素朴で懐かしい味わいの菓子とされる。

一昼夜水につけたもち米と、水などを加えて耳たぶほどのやわらかさにこねた小麦粉をあわせて蒸し、餅つき機でつく。ほどよい大きさにちぎり、砂糖を混ぜたきな粉をまぶしていただく。かつての自家製小麦粉は皮ごと挽いていたため褐色になり、できあがるもちの色にも影響していたとされ、もち米だけでつくる餅よりもさっぱりとした後味になるという。

半夏生は夏至から11日目ごろにあたる7月2日から7日ごろを指し、農家がこの時期までに田植えを終えるならわしがあったと伝わる。田植え前に収穫した小麦と前年収穫したもち米を使い、田植えの終わりへの感謝と豊作への祈りをこめてつくられてきたとされる。季節が近づくと、地域の菓子店や道の駅などで販売されるようになるといい、農作業の節目を祝う行事食として受け継がれてきたという。