三瓶そば

三瓶そばは本州各地で栽培される主要な品種と比べても小粒で引き締まった在来種である。苦味の強さに起因する深みのある濃い味が特徴とされ、粘りのよさと合わせて、全国各地の製粉会社やこだわりのそば屋から高く評価されているという。実の締まりが噛みごたえにも表れ、苦みの奥にほのかな甘みも感じられる、噛めば噛むほどに味わい深さが増していくとされる。

三瓶山麓の標高約500メートルに位置する三瓶町・山口町で栽培する。活火山である三瓶山から降り積もった火山灰質の黒ボクの土壌と、日中と夜間の寒暖差が大きい高原気候が、そばの生育に長年適してきたとされる。収穫した実を挽いて粉にし、麺として打ち、小規模ながら丁寧な栽培が代々続けられているという営みが今も続く。

三瓶山麓は火山灰質の土壌と高原の寒暖差という自然条件がそばの生産に適しており、江戸時代からそばが栽培されてきたと伝わる。希少な在来種としての性質と、それに由来する苦味・粘り・味の濃さが、この土地ならではの品質として長く受け継がれてきたとされ、自然条件と人による丁寧な栽培努力の両方が、この希少な味を今日まで、ずっと静かに、そして確かに支え続けてきたのだといえる。