かてそば

主材料はそば粉、小麦粉、にらまたは大根である。冬は大根、春先はにらを使い分けるといい、かさを増すだけでなく風味も加わるとされる。栃木県はそば生産量が全国有数で、日常にも行事にも欠かせない料理という。かさ増しの知恵が、そのまま香りと食感の両方を引き立てる、この土地ならではの味になっているとされ、素朴な家庭の知恵が今もなお静かに、確かに息づいているという。

だいこんそばは大根を線状にして先に茹で、後からそばを入れて一緒に茹で、冷水でしっかりしめてからざるに上げる。にらそばは、そばとにらを一緒に茹でるか、別々に茹でてにらをのせる。地域ごとに鹿沼周辺は「にらそば」、佐野周辺は「だいこんそば」が定着し、家庭によって具材の量や太さ、茹で加減も少しずつ違うという。

「かて」とは増量材のことで、食糧難の時代にだいこんやにらを加えてかさを増したのが始まりと伝わる。かつて鹿沼周辺は麻の産地でもあり、麻を刈った後の地力回復として作付けされた「麻後蕎麦」の伝統も残る。地域ごとの気候と産物のわずかな違いが、にらそばとだいこんそばという食べ方の違いを、長い年月をかけてゆっくりと、そして確かに分けてきたのだとされている。