鮎めし

素焼きにした鮎を米とともに炊き込み、ほぐして混ぜ合わせた炊き込みご飯とされる。鮎の香ばしさとうまみがご飯全体に染み渡り、好みで青じそやしょうがを添えるとさらに香り高くなる。数ある鮎料理のなかでも手軽につくれることから、川沿いの地域で庶民に親しまれてきた一品とされる。手間はかかるが、家庭の味として今も大切に守られている。

米を調味料と水に30分ほど浸し、ワタを取って素焼きにした鮎を重ならないようにのせて炊飯器で炊き上げる。炊き上がったら鮎の頭と骨を取り除き、身をほぐしてご飯とよく混ぜ合わせる。味が薄ければ塩で調整し、盛り付けの際に青じそやしょうがを添えても良い。少し蒸らしてから食卓に出す、手間の少ない炊き込みご飯とされる。

内陸の栃木では川魚が貴重なたんぱく源であり、なかでも鮎は祭りや農休日などの特別な日に食べる大切な食材とされ、余った分は串に刺して囲炉裏のそばに吊るし保存するほど大事に扱われてきた。素焼きの鮎と米を一緒に炊くという手軽な調理法が、庶民の間で広く受け継がれてきたと伝わる。素朴でありながら、季節を映す味わいとして重んじられてきた。