焼きラーメン

見た目は焼きそばに近いが、使う麺は中華麺ではなくラーメンの麺そのもの。茹でた麺を豚骨スープと特製のソースで和え、キャベツやもやしと一緒に鉄板でしっかり焼き付ける。仕上げに青ねぎや紅生姜、時に生卵を落とす店もあり、香ばしい焦げの香りとソースの甘辛さ、豚骨のコクが同時に来る。汁物のラーメンとは違い、箸だけで最後まで食べ進められる一皿でもある。

屋台や小さな店の鉄板で、茹で麺と豚骨スープ、ソースを手早く炒め合わせ、水分を飛ばしながら麺の表面に焦げ目をつける。一説によると、1968年に天神で屋台「小金ちゃん」を始めた店主が、熱いスープを飲みづらい夏場の客のために、ラーメンの麺とスープを鉄板で焼く食べ方を考えたという。店ごとにソースの配合や麺の焼き加減が異なり、それぞれの持ち味になっている。

屋台は狭く、夜遅くまで酒を飲む客が多い場所だった。汁物のラーメンをそのまま出すより、ソースで香ばしく焼き上げたほうが、ビールや焼酎と一緒に箸が進む。暑い時季でも食べやすい一皿を、という屋台ならではの工夫が、ラーメンの麺を鉄板料理に転じさせたと伝わっている。締めの一杯としてだけでなく、酒の肴としても親しまれてきた背景がある。