あまぎのかわたけ

福岡県朝倉市の黄金川でしか収穫できないとされる天然の淡水海苔、かわたけ。良質な炭水化物やたんぱく質、ミネラルを含む自然食品として食べられてきたという。全長2キロほどの小さな川で育つ、貴重な存在だとされる。この川は子どもたちの遊び場としても親しまれてきたそうだ。和名はスイゼンジノリと呼ばれているという。

かわたけは三杯酢や甘酢をかけたり、酢の物に加えて食べる。ツルツルとした食感とクセのない味わいで、和洋中さまざまな料理に使われるといい、近年はフランス料理でも高級食材として扱われているという。水深も大人の膝丈ほどの浅い川で、丁寧に収穫されているとされる。収穫時期は1月から8月までとされ、加工品として年間通して流通しているという。

かつては高級珍味として扱われ、貴重品として献上された歴史も伝わる。しかし川の水質や水量の変化で収穫量が減り、現在は絶滅が心配される存在になっているという。行政や地域の人たちによって川を守る活動が続けられており、かわたけを守ることは川の自然を守ることでもあると語られ、地域を挙げた取り組みが続いているそうだ。