宇部ラーメン

茶色がかった濃厚な豚骨スープに、はっきりとした豚骨の香りが立つのが特徴で、中太のやわらかい麺がよく合う。久留米で修行した創業者の技法を受け継ぐ店が多く、同じ豚骨でも博多の白濁したあっさり系とは色も香りも違う、しっかりした骨太な印象の一杯にまとまっている。豚骨の匂いが苦手な客には敬遠されることもあるが、常連はこの強い香りこそを求めて店に通うとも言われる。## どう作るのか 豚骨を久留米式よりも長い時間じっくり煮出し、白濁を通り越して茶濁するまで炊き込む。骨からとことん旨味を引き出す分、スープの粘度と香りの強さが増していく。麺は硬めではなく、やわらかめに仕上げるのが好まれ、濃いスープをまとわせながら食べ進める組み合わせが基本形になっている。毎日大量の豚骨を仕込む必要があるため、開店前の早朝から炊き出しを始める店が多いとされる。## なぜこの形になったのか 福岡県久留米市でラーメンを学んだ職人が1949年に宇部市内で店を構えたのが始まりとされる。久留米ラーメンの技法を土台にしながら、炭鉱と工業の町として栄えた宇部で長年営業を続けるうちに、煮出す時間が延びて茶濁するほど濃厚な独自の色合いへと変化していったと伝わる。地元で長く商売を続けてきたことが、久留米仕込みの技法をこの町らしい濃厚な色合いへと変えていった要因とされる。