郡山ブラック

見た目は漆黒に近いスープだが、口に含むと拍子抜けするほどまろやかで塩辛さは強くない。豚ガラや鶏ゲンコツ、煮干しや昆布のだしに、濃口やたまり醤油を店によって数種ブレンドしたタレを合わせ、深い黒に仕上げる。麺は店ごとに細麺から極太の手もみ麺までばらばらで、統一された規格は存在しない。焼豚やメンマ、ナルトが定番の具になり、見た目の重さと後味の軽さのギャップが、そのまま一杯の個性になっている。

作り方は大きく二系統に分かれるとされる。ひとつはタレとスープを同じ鍋で合わせて炊き上げる伝統的な製法、もうひとつは丼の中でタレとスープを合わせる現代的な製法。どちらも黒さを前面に出しながら、味は尖らせずまろやかにまとめる方向で一致しており、見た目と口当たりのギャップそのものが一杯の個性になっている。店によって使う醤油の種類や配合比が違うぶん、同じ「黒」でも一杯ごとに表情が変わる。

郡山は奥羽と会津を結ぶ交通の要衝として栄えた街で、大正期にはすでに駅前の食堂で中華そばが出されていたと伝わる。なぜ色を濃くしながら塩気を抑える方向へ向かったのか、それを明言する記録は見当たらないが、見た目の強さと飲みやすさを両立させる工夫が、行き交う人の多いこの街で磨かれてきたことは、複数の資料が共通して伝えている。見た目に反する軽さそのものが、この一杯の一番の話題になっている。