にゅうめん

温かいだし汁で食べる素麺料理で、奈良県全域で食されている。桜井市三輪でつくられる三輪素麺は細く上品な喉越しが持ち味で、冷やして食べる夏の素麺とは異なる、体を温める食べ方として親しまれている。「にゅうめん」は煮麺がなまった呼び名だといわれている。1200年以上前に大神神社で祈願されたことが素麺の起源と伝わり、桜井市三輪は素麺発祥の地とされている。

だし汁を温め、ゆでた三輪素麺を入れて煮る。パスタや春雨の代わりに家庭で使われることもあり、素麺カルボナーラや焼き素麺などアレンジしたレシピも増えているという。夏は冷やし素麺、冬はにゅうめんとして、一年を通して食べられている。だしのうまみをまとった細い麺を、ふうふうと冷ましながら味わうのが定番だという。

大神神社に伝わる言い伝えによると、疫病と飢餓に苦しむ民を救うために三輪の里に小麦がまかれ、粉に挽いて水で練り、糸状に延ばしたものが素麺の始まりとされる。油を塗って細く延ばす技術は鎌倉時代に中国から伝わり、室町時代にはほぼ製法が完成していたという。この地の豊富な水と発達した水車製粉、冬の厳しい寒さと晴天の多さが、良質な素麺づくりに適していたと伝わる。