呉冷麺

コシのある特注の平打ち麺と、甘みと辛みを効かせ酸味を抑えたスープでできている一皿。名前は冷麺だが朝鮮半島の冷麺ではなく、中華そばを冷やして仕立て直した一杯という点が独特で、麺の平たさがスープをよくまとわせる。酸味が控えめな分、具材と麺の甘みが前に出る、まろやかな後味の一杯になっており、辛さは後からじわりと効いてくる。

中華そば用の麺をそのまま使うと冷やし中華になってしまうため、太めで縮れの少ない専用の平打ち麺を製麺し、甘みと辛みを効かせながら酸味を抑えたスープと和えて仕上げる。具にはチャーシューや錦糸卵、きゅうりなどが添えられることが多く、彩りも計算されている。麺とスープが絡み合うよう平打ちにしたことがこつになっており、丸麺よりもたれの絡みがよい。

戦後、呉市中通の屋台から始まった「珍来軒」が、看板だったワンタン麺に代わる一杯として1955年に考案したとされる。海軍工廠を抱え造船で栄えた港町の屋台文化と、地元で親しまれていた中華そばの技術が組み合わさって、朝鮮半島の冷麺とは異なる系譜の独自の冷たい麺を生んだと読める。屋台という限られた設備の中で工夫を重ねた結果でもあり、名前だけが先に広まった珍しい例といえる。