けんちゃん

国東市に伝わる「けんちゃん」は、大根や里芋、人参といった根菜をふんだんに使った汁物。地域によっては「けんちん汁」とも呼ばれる。汁気を少なめにつくることが多く、煮物に近い食べ方もできるという。根菜の甘みと豆腐のやさしい味わいが溶けこんだ、体を芯から温める料理という。具材を大きめに切って煮るため、根菜そのものの食感を楽しめるのも魅力という。

必ず使うのは豆腐、大根、里芋。そのほか油揚げやこんにゃく、ごぼう、人参などあるものを大きめに切って加える。国東市には根菜のほかにうどんを入れて食べるレシピも伝わり、地域によっては焼いたエソから出汁をとることもあるという。汁を多めにすると「けんちゃん汁」として、また違った味わいを楽しめる。具材の組み合わせや切り方は家庭によって少しずつ異なるという。

発祥は神奈川県鎌倉市の禅宗寺院にあるとされ、和尚が野菜くずや皮を無駄にしないよう汁物に仕立てたことが各地に伝わり、地域ごとの呼び名で親しまれるようになったといわれる。根菜が多くとれる国東市の冬には欠かせない料理として定着し、大家族では大鍋にたくさん仕込んで煮返しながら食べたと伝わる。米を口にする機会が少ない時代には、腹持ちの良さも重宝されたという。