半田そうめん

一般的な素麺より太く、コシの強い手延べ麺。細さを競う三輪や播州のそうめんとは対照的に、しっかりとした噛みごたえともちもちとした食感が持ち味になっている。茹で上がりも白くふっくらとしており、汁を吸っても伸びにくい丈夫さがある。温かいにゅうめんにしても存在感が消えない、力強い麺で、噛むたびに小麦の甘みが返ってくる。

川船の船頭たちが自分たちで手早く仕上げられるよう、工程を簡略化して作ったことが、標準より太い麺になった理由と伝わる。剣山系から吹き下ろす乾いた風と吉野川の澄んだ水にさらしながら生地を延ばし、天日で乾燥させて仕上げる。細く延ばす手間を省いた分、太さと弾力が前面に出た麺になっている。手延べでありながら太さは饂飩に近く、茹で時間も他の素麺より長くとる。

藩政時代、川船の船頭たちが三輪（奈良県）から淡路・鳴門を経て半田にそうめんの技法を伝えたとされる。剣山系から吹き下ろす乾いた風と吉野川の澄んだ水という土地の条件が、素麺作りに適した環境をこの地に作り、船を操る合間の限られた手間で作れる、太く力強い麺という独自の型を育てたと読める。細さより丈夫さを取った麺は、船上の暮らしの実利を映しているとも言える。