おやき

小麦粉やそば粉を水や湯でこねた生地で、味噌や醤油で味付けしたなす、きのこ、かぼちゃ、切干大根などの具を包む。焼くと皮の水分が抜けてパリッとし、蒸すとふっくらもちもちとした食感になるといい、地域や家庭によって具材も焼き方もさまざまだとされる。かじると皮の香ばしさに続いて、中の具の湯気と味噌の香りが立ちのぼる。

生地は水や湯でよくこね、しばらく寝かせてから丸くのばして具を包む。かつては囲炉裏端で「ほうろく」という鉄鍋を使い、表面を焼いたあと灰の中で蒸し焼きにする「灰焼きおやき」が主流だったとされ、今はフライパンで両面を焼いたあと蒸す方法が一般的だという。具は季節ごとに変わり、なすには甘味噌を挟むのが定番とされる。

急峻な山間地が多く米づくりに向かない信州では、小麦やそばが古くから栽培され、1日1回はその粉を使う食事を作っていたと伝わる。小川村の縄文遺跡から雑穀を練って焼いた跡が見つかっているとされるほど歴史は古く、米の代わりとして先人の食を支えてきたという。お盆には仏前に供える習わしも残り、観光資源としての価値が高まるにつれて県内全域の郷土料理として親しまれるようになったとされる。こうした土地との結びつきは今も県内各地それぞれのおやきに色濃く残っているという。