そば米雑炊

そば米雑炊は、そばの実を殻のままゆでて乾燥させた「そば米」を主役にした一椀。米粒ではなく蕎麦の実そのものを使うため、ゆでるとふっくらと四倍近くにふくらみ、噛むとぷちぷちとした食感と香ばしい風味が広がる。鶏肉やこんにゃく、にんじん、干ししいたけなどをだしでやわらかく煮込み、しょうゆやみりんで味を調えたところへそば米を加えて仕上げる。そば自体がたんぱく質やミネラル、食物繊維を豊富に含み、具だくさんの汁と合わさることで栄養バランスのとれた一品になっている。

たっぷりの水でそば米を10～15分ほどゆで、水洗いしてザルにあげておく。にぼしや干ししいたけの戻し汁でだしを取り、鶏肉、にんじん、こんにゃく、ちくわ、干ししいたけを加えて中火で煮込む。薄口しょうゆとみりんで味を調えたら、最後にゆでておいたそば米を加え、青ねぎを散らして仕上げる。そば米は主食を兼ねるため惜しみなくたっぷりと用意するのが、汁というより雑炊らしい満足感につながっている。

そば米雑炊が生まれた祖谷地方は山々に囲まれ、稲作に向かない土地だったとされる。源平合戦に敗れた平家の落人がこの地に逃れた際、米の代わりに栽培期間の短いそばを育てたことが定着のきっかけと伝わる。そばの実を粉にせず、そのまま塩ゆでして食べる工夫は、山あいの厳しい環境で限られた食材を余さず活かす知恵だったといえそうだ。正月にはこれへ山鳥を加え、ご馳走として振る舞うこともあったという。