さつまえび雑煮

薩摩地域の正月の椀には、殻ごとあぶられ、椀からあふれんばかりの大きなエビがのる。干ししいたけとカツオ節でとった出汁に、こんがり焼いた餅、飾り切りの人参、豆もやし、里芋、かまぼこを合わせた雑煮で、エビの香ばしい香りが出汁全体に移り、口に運ぶと磯の甘みと餅のもちもちした食感、里芋のほっくりとした舌触りが幾重にも重なる。見た目の華やかさから、正月らしい高級感を感じさせる一杯になっている。

焼きエビまたは干しエビと干ししいたけを水で戻して火にかけ、火が通ったらカツオ節を加えて出汁をとる。人参は飾り切りにしてゆで、餅は焦げ目がつくまで香ばしく焼く。椀に餅と具材を彩りよく盛りつけ、熱い出汁をたっぷり注いでいただく。エビ本来の風味を活かすため出汁の味付けは控えめにとどめる家庭が多く、具材の組み合わせや切り方にも家庭ごとの工夫が見られるという。

出水沖は古くからエビ漁がさかんな漁場で、桁打瀬船という伝統漁法で獲ったエビを炭火で乾かし、焼きエビにして薩摩藩主・島津家に献上していたと伝わる。その味が庶民にも広まり、正月の椀に大きなエビをのせる習わしになったとされる。エビは長寿、里芋は子孫繁栄、豆もやしはまめに働ける一年を願う具材として選ばれてきたといい、いまも年末になると出水では焼きエビが軒先に吊るされる光景が見られるという。