たらおさ

「たらおさ」は、日田・玖珠地方に伝わるタラのエラと胃を干した乾物。大きな歯ブラシのような独特の形状で、一見すると何の食材か分かりにくいという。エラのコリコリとした食感と、胃のもっちりとした食感を合わせ持ち、戻して甘辛く煮つけると、干物ならではの濃い旨味が引き立つ。大分県ではタラがとれないため、遠く北海道稚内から運びこまれるという。

独特の臭いがあるため、水を何度か取り替えながらやわらかく戻し、食べやすい大きさに切る。しょうゆや砂糖で甘辛く煮つめるのが基本で、干したけのこを一緒に煮たり、唐辛子でピリ辛に仕上げたりする家庭もある。煮つめたあと一晩寝かせると、より味がしみて美味しくなるという。きれいな飴色のものを選ぶのが良いとされる。

保存技術や交通インフラが整っていなかった時代、海から離れた日田・玖珠地方では、海の幸といえば乾物や塩漬けが中心だったとされる。魚を原料とする「たらおさ」は貴重なごちそうで、精進を旨とするお盆料理のなかでも煮しめだけは特別に行事食として重んじられてきたと伝わる。北海道で真冬の寒風にさらして乾燥させたものが、お盆の時期にあわせて日田・玖珠地方に届けられるという。