かぼちゃのいとこ煮

角切りにしたかぼちゃを、一晩水につけてやわらかく煮た小豆とともに醤油・砂糖・塩で煮含めた、冬至に食べる煮物とされる。かぼちゃのほっくりとした甘さと小豆のやさしい甘みが重なり合い、素朴でどこか懐かしい味わいになる。野菜や豆を煮合わせる料理は「いとこ煮」と呼ばれ、正月やお盆に供えた野菜や豆を煮て食べたことがはじまりだといわれ、各地に似た料理が伝わっている。

小豆を一晩水に浸してやわらかくなるまで煮ておき、5cm角に切ったかぼちゃを醤油・塩・砂糖・酒を合わせた煮汁で中火で煮る。かぼちゃに火が通ってきたところで煮た小豆を加え、味をなじませてからいただく。手軽に仕上げたいときは、小豆の代わりに甘納豆を使い、砂糖を控えてつくることもあり、家庭によって味の濃さにも幅がある。

かぼちゃは保存がきき、食糧の乏しい時期の貴重な栄養源だったことから、野菜の収穫が減る冬至の頃に食べて厳寒期を健康に乗り切る願いが込められたと伝わる。小豆も保存性が高く栄養価があるうえ、赤い色が邪気を払うとされたことから、縁起のよい組み合わせとしてこの煮物が根づき、いまも冬の学校給食で出されることがある。