シラウオ

体が透き通り、針のように細い姿が印象的な魚。踊り食いにすれば口の中でつるりとした食感がそのまま感じられ、卵でとじれば透明な身がふわりとやわらかな塊に変わる。淡白な味わいで、素材そのものの繊細さを楽しむ魚とされる。加熱すると身がわずかに白く色づき、透明感が消えていく変化も楽しめるといい、酢の物にすると清涼感のある後味が際立つという。

春になると汽水域の湖や川に群れをなして押し寄せるという。踊り食いでは生きたまま酢醤油などにくぐらせ、卵とじではさっと火を通す程度にとどめて身のやわらかさを残すのが定番とされる。透明な体ゆえに、火を通しすぎない加減が肝心になる。天ぷらにしてさくりとした食感を楽しむ食べ方も伝わっており、吸い物の椀種として使う繊細な仕立ても好まれている。

汽水湖である宍道湖は餌となるプランクトンが豊富で、シラウオが群れをなしやすい水域になっているという。松江ではこの魚を含む「宍道湖七珍」と呼ばれる湖の幸が郷土の珍味として古くから食べ継がれ、湖のほとりの町の食文化を支えてきた。汽水と淡水が混じり合う地形そのものが、この魚の生活の場になっており、季節ごとに獲れる魚介が入れ替わる湖の恵みの象徴とされる。