わかさぎとれんこんの酢漬け

霞ヶ浦でとれるワカサギに片栗粉をまぶして油で揚げ、薄切りのれんこんや人参、玉ねぎとともに甘酢に漬け込む冬から夏にかけての一品とされる。骨まで丸ごと食べられる小魚の香ばしさと、れんこんのしゃきしゃきとした歯ざわりが、甘酢のさっぱりとした酸味と響き合う。仕上げに柚子の皮を添えると爽やかな香りが加わり、後味の軽い料理に仕上がる。

うろこを取ったワカサギを塩水で洗い、水気をふいて片栗粉をまぶし、油で揚げる。薄切りにしたれんこんや人参、玉ねぎとともに、酢・砂糖・酒でつくった漬け汁に柚子の皮のみじん切りと輪切りの唐辛子を加えて漬け込む。揚げたての熱いうちに漬けることで味がよくしみ込み、しばらく寝かせてから食べる。ワカサギの漁期にあたる夏から冬にかけてつくられることが多い。

霞ヶ浦は国内有数のワカサギの漁場であり、周辺の湿地帯ではれんこん栽培も盛んで、いずれも夏から冬にかけて収穫の時期が重なる。酢で味付けをすることで保存性が高まり、骨まで丸ごと食べられる小魚を無駄なく使い切れることから、湖でとれる恵みを日持ちさせて味わう料理として地域に根づいたと伝わる。かつては帆引き船という独特の漁法でワカサギがとられていたことも、この料理が湖の暮らしと結びついてきた背景にある。