そば焼酎

主原料はそばの実で、これに米麹や麦麹を合わせて仕込む。そばがきやそば湯を思わせる香ばしい香りと、やさしい甘みを持つとされ、麦焼酎に近い軽さがありながらそば特有の風味が加わった、他の型にはない個性を持つ酒質になるという。そばの実は脂質を多く含むため、酸化やえぐみを抑える扱いに麦や米とは異なる工夫が要るとされる。

米麹または麦麹と水で一次もろみを仕込み、そこへそばの実を砕いて加える二次仕込みで発酵を進めるとされる。開発にあたっては麦焼酎の製法を土台に、そばの実をどこまで細かく砕き、どう仕込めば香りを引き出せるかが数年にわたり試行錯誤されたと伝わる。発酵を終えたもろみは単式蒸留機に一度だけかけられ、そば由来の香りを残すよう仕上げられるという。

宮崎県北部の高千穂・五ヶ瀬地方は山間の寒冷な気候ゆえに古くからそばの産地として知られていたとされる。1973年、この地に蔵を構える蔵元が地元特産のそばを焼酎の原料にできないかと考え、3年ほどの試行錯誤を経てそば焼酎を開発したと伝わる。地元の畑作物を蒸留酒に仕立てた、比較的新しい型として広まったという。現在も高千穂・五ヶ瀬地方の蔵元が、この製法と地元産のそばを大切に受け継いでいるとされる。