壱岐焼酎

原料は大麦と米麹で、壱岐島内の水を仕込み水に使うことが条件とされる。大麦の香ばしい香りに、米麹由来のほのかな甘みと旨みが重なる、麦だけを使う麦100%焼酎とはまた違ったふくらみのある酒質になるとされ、7つの蔵元がそれぞれの配合や熟成年数の工夫によって、実に細やかな個性を丁寧に出し合っているとされる。近年は減圧蒸留を取り入れ、より軽やかな酒質を目指す蔵元も少しずつ増えてきているとされている。

伝統的な壱岐の製法では、大麦2に対して米麹1というおおよその比率でもろみを仕込むと伝わり、島内の水を使い、製麹・仕込み・蒸留・容器詰めまでの全工程をひとつながりで行うことが地理的表示「壱岐」の条件とされている。単式蒸留機による蒸留が主流で、常圧蒸留によるどっしりとした厚みのある酒質が多いとされている。

平地が多く水田に向かない壱岐島で、16世紀ごろに中国大陸から伝わった蒸留技術と島の気候が結びつき、大麦を使う蒸留酒が生まれたとされる。年貢として米を納める必要があった一方、大麦は自家用に残しやすかったことから、大麦に米麹を組み合わせる製法が育まれたと伝わり、麦焼酎発祥の地として今もその技術が受け継がれているという。