花酒

原料はタイ米と黒麹で、造り方そのものは泡盛と変わらないとされる。違いは蒸留直後の初留、つまりもっとも高濃度な部分だけをそのまま瓶詰めする点にあるといい、60度前後という高いアルコール分と、蒸留したての荒々しくも澄んだ香りを持つ、通常の泡盛とは大きく一線を画す、実に個性の強い酒質になっているとされている。

蒸したタイ米に黒麹菌を繁殖させて全麹仕込みのもろみを造り、単式蒸留機で蒸留するところまでは通常の泡盛と共通するとされる。通常の泡盛は蒸留後に43度以下まで割り水するのに対し、花酒は初留部分を割り水せずそのまま瓶詰めするため、酒税法上は泡盛ではなく「スピリッツ」という別の区分に分類されることになるという。生産量がごく限られており、島外へ流通する量はわずかだとされ、入手しにくい酒でもあるという。

かつて台湾との行き来が盛んだった与那国島には、台湾の酒文化の影響を受けた独自の蒸留技術が伝わったとされる。高濃度のアルコールは祭事や消毒など特別な用途にも使われてきたと伝わり、与那国島だけの例外的な酒として今もなお伝統的に大切に受け継がれ続けており、島の暮らしと文化に今も深く固く結びついているという。