毛ガニ

甲羅一面を覆う短い毛に指が触れると、ほかのカニとは違う手触りに気づく。脚の身は決して多くないが、甲羅いっぱいに詰まった濃厚な味噌が真骨頂とされ、殻を割った瞬間にとろりと現れる。脚肉は繊細で上品な甘みを持ち、味噌と絡めて食べると濃さがいっそう際立つ。身よりも味噌を主役に据えて食べるカニとして知られている。

オホーツク海沿岸を中心に、かごや刺し網で沿岸近くを狙って獲られることが多いとされる。水揚げされたら鮮度が落ちないうちにすぐ茹でるのが定番で、余計な味付けをせず塩茹でにしてそのまま食べる楽しみ方が根強い。冬から春にかけて漁が盛んになり、この時期は身入りとともに味噌の詰まりもよくなるとされる。殻が薄く割りやすいため、家庭でも扱いやすいカニとされている。水揚げ後は時間が経つほど身の水分が抜けて風味が落ちやすいとされ、港の近くで即日食べる「浜茹で」が最もおいしい食べ方だという声も多い。

冷たいオホーツク海沿岸の海底に生息し、水温の低さが身の締まりとミソの濃さにつながるとされる。ほかの大型ガニに比べて体は小ぶりだが、その分1匹あたりの甲羅に対する味噌の割合が高く感じられ、脚の身より味噌を主役にした食べ方が定着してきたと考えられている。手のひらに収まるほどの大きさが、家庭の食卓にも上りやすい理由の一つとされる。