ボタン海老

殻に散った赤い斑点が牡丹の花びらを思わせることが名の由来とされる大ぶりのエビ。生のまま口にすると、ねっとりとした粘りのある食感とともに強い甘みが舌に残る。ボタンエビと呼ばれる中には近縁の別種が混じることもあるが、いずれも身の厚みと濃厚な甘みが共通した持ち味とされる。頭部の味噌も濃く、身と合わせて味わう食べ方が好まれる。

水深の深い岩礁域や砂泥底に生息し、底曳き網でまとまって漁獲されることが多いとされる。水揚げ後は傷みが早いため、鮮度を保ったまま速やかに港へ運ばれ、刺身や寿司ネタとして生のまま提供されることが多い。殻を剥くと現れる身は厚みがあり、頭部の味噌も濃厚で、あわせて食べる楽しみ方もある。水深200m前後の深場に生息するため一度の漁で獲れる数が限られ、まとまった量が揚がる日は少ないとされる。

日本海側の後志沿岸など、水温の低い深い海域が主な漁場の一つとされる。冷たく暗い深場でゆっくりと育つことが、身にねっとりとした厚みと強い甘みをもたらすと考えられている。漁獲量が限られることもあり、エビの中でも高値で取引される部類とされる。深場ゆえに漁の機会も限られ、希少性がいっそう高まるとされる。成長が遅い深海性のエビであることも、資源が増えにくく高値が続く一因になっているといわれる。