和歌山ラーメン

地元では「中華そば」と呼ばれる、豚骨と醤油を合わせた濃いめのスープ。テーブルには早寿司（さばの押し寿司）とゆで卵が置かれていて、ラーメンを待つ間や食べながらつまむのが和歌山流。麺だけでなく、卓上の寿司まで含めて一杯の体験になっている。丼が来る前から食事が始まっている、という感覚がこの土地ならではのものとされる。

豚骨を炊いた濃いめのスープに醤油だれを合わせるのが基本とされる。店によってあっさりとした昔ながらの味と、煮詰めてまろやかにした濃厚な味とに分かれると伝わる。特徴的なのは提供の仕方で、早寿司とゆで卵を卓上に常備し、客が食べた分を自己申告して会計するという、他所ではあまり見ない習慣が根付いている。スープの濃さより先に、この会計の仕組みが店の個性を語ることも多い。

一説によると、始まりは戦後まもなく、路面電車の車庫前で営業していた屋台だったという。鉄道関係者や地元客が入れ替わり立ち替わり訪れる場では、寿司や卵を卓上に置いておき、客が自分のペースでつまむ形が自然だったのだろう。信頼に基づく自己申告の会計も、常連が行き交う土地の空気から育った習慣と読める。回転の速い車庫前という立地が、この開けた食べ方の土台になったと考えられる。