瀬戸内ラーメンいりこそば

澄んだ琥珀色のスープに、いりこの香りと旨味がまっすぐに立つのが特徴。動物系の脂をほとんど感じさせず、乾燥させた小魚だけでここまでの深みが出るのかと思わせる軽さと余韻を両立させている。中華麺と合わせても、瀬戸内の煮干し料理に近い、どこか懐かしい後味が残る。いりこの粒の大きさや乾燥具合によって香りの強さが変わるため、仕入れる時期ごとに微妙な違いが出るという。## どう作るのか いりこを丁寧にだしがらまで煮出し、雑味やえぐみを取り除きながら澄んだスープに仕上げる。魚の香りが強く出すぎないよう火加減と煮出し時間を調整するのが要となる。醤油や塩でうすく味を決め、いりこの香りを主役のまま中華麺に合わせるのが、この島に伝わる仕立て方とされる。煮出したあとのいりこは取り除き、スープの透明感を保ったまま中華麺と合わせるのが基本とされる。## なぜこの形になったのか 一説によると、満州で中華そばに親しんだ島の食堂の創業者が、帰郷後に島で豊富に獲れるいりこを生かして考案したのがはじまりという。周防大島は山口県内でとれるいりこの多くを担う島で、身近にあった海の恵みを異国仕込みの一杯に落とし込んだ結果が、この澄んだスープに表れている。満州で覚えた中華そばの技法と、島に根づいたいりこ漁の暮らしが一杯のなかで結びついた例といえる。