見附へそラーメン

丼の中央に、皮で包んだ大きな団子がひとつ鎮座する。豚ひき肉やシイタケ、背脂を皮で包み、真ん中にうずらの卵を仕込んだこの団子が「へそ」と呼ばれる。箸で真ん中から割ると肉汁がスープに流れ出し、味わいが途中で変わっていく仕組みになっている。団子の周りにはチャーシューやネギなど一般的な中華そばの具も添えられ、見た目の派手さの割りに食べ飽きない構成という。

見附市の麺類業組合が「新潟のほぼ中心に位置する見附＝へそ」という発想から考案したと伝わる。具材を皮で包んで茹でた団子をスープの中央に置き、食べ進める過程で味の変化を楽しませる構成にまとめたという。スープは醤油仕立てが基本で、味噌仕立ても用意されている。団子を割るタイミングは食べ手に委ねられており、最初に割るか最後まで残すかで印象が変わるという。

新潟県の地図上でほぼ中央にあるという見附市の位置そのものを、一杯の中心に置いた団子として表現しようとしたと考えられる。土地の場所を食べ方の仕掛けに変える発想は、名物の少ない街が新しい名前を作ろうとした試みとして読める。約15年前に組合として考案された経緯からも、一軒の思いつきではなく町ぐるみの企画だったことがうかがえる。