くじら汁

塩漬けにしたクジラの皮の脂身を、なすやゆうがお、人参などの野菜とともにじっくりと丁寧に味噌で煮込んだこってりとした汁物とされる。クジラの脂の濃厚なコクが味噌のうまみと溶け合い、野菜のみずみずしさがそれを受け止める。塩気のある脂身の存在感が印象的で、真夏でも箸が進むスタミナ料理として親しまれてきたという。

塩漬けのクジラは、まず丁寧に塩出ししてから調理に使う。だしをとって野菜を煮て、やわらかくなったところへ塩出ししたクジラを加える。仕上げに味噌を溶き入れて味をととのえるが、クジラ自体に塩気があるため、味噌は様子を見ながら控えめに加えるのがこつだという。好みで七味唐辛子を添えていただくこともあるという。

遠く離れた西の海でとれたクジラが、船の往来を通じて塩漬けの形でこの土地まで運ばれてきたのだと伝わる。塩蔵という保存法のおかげで、海のない山間地でもその味を楽しむことができ、暑さで食欲が落ちがちな夏場に、脂肪分の多いクジラで精をつけるという昔ながらの知恵として、この土地に根付いていったと考えられている。