かに巻き汁

「かに巻き汁」は、宮崎県南部の北郷町に伝わる、秋から冬にかけてとれる「山太郎ガニ」（モクズガニ）を丸ごとすりつぶしてつくる味噌仕立ての汁物。味噌がカニの旨味を包みこむことから、この名がついたといわれる。澄んだ汁に浮かぶふわふわとした食感のなかに、カニの旨味が凝縮された一杯という。秋の訪れとともに味わう、この地域ならではの季節の恵みという。

生きた山太郎ガニをよく洗い、甲羅を外してミキサーなどで細かく砕きつぶす。水と味噌を加えて混ぜ、ざるでこして鍋に入れる。弱火でゆっくり熱を加えると、カニのたんぱく質と味噌の成分が反応し、おぼろ豆腐のように固まっていくという。器に盛り、おろししょうがやねぎを添える。そうめんやうどんを加えても美味しいという。

山太郎ガニは海で生まれ、川を上って成長したあと産卵のために海へ下るため、その時期を狙って漁がおこなわれると伝わる。この地域にとって貴重なたんぱく源であり、ゆでて食べても美味しいカニをまるごとすりつぶすことで、旨味を余すことなく引き出す知恵が生まれたという。秋になると地域の人々が心待ちにする、季節を告げる一品として親しまれてきたという。