イサキ

背びれのとげが鶏のとさかに似ることから「鶏魚」とも書かれる魚で、旬は梅雨どき。産卵を控えて脂をたっぷりとためこんだ個体は「梅雨イサキ」と呼ばれ、白身ながらこっくりとした脂の甘みを感じさせる、この時期だけの味わいになるという。ビタミンAも豊富で、栄養価の高さでも知られる魚とされ、若魚と成魚とで縞模様の有無が変わる点も見た目の特徴になっている。

癖のない白身は刺身や寿司はもちろん、塩焼きや煮付け、ムニエルやフライまで幅広い調理に向くとされる。若い個体には体に縞模様が入るが成長とともに消えていくといい、脂ののりを見極めながら塩焼きなどでシンプルに焼き上げるのが定番になっている。皮目を軽く炙って香ばしさを足す食べ方も好まれ、骨からもよい出汁が出るため潮汁にも向くという。

産卵前に沿岸へ寄る性質があるため、梅雨の時期は内湾に面した漁場での水揚げが増えるという。長崎県は全国の生産量のおよそ三割を占める産地とされ、西彼半島や五島、壱岐、対馬など県内各地の漁場でこの時期にまとまって獲れる魚として定着している。暖流に洗われる複数の漁場を持つことが、この生産量を支えており、産地ごとに脂の乗りが微妙に異なるとも語られる。